การสูญเสียการได้ยินทำให้ผู้ป่วยหกล้มและบาดเจ็บต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาล ในกลุ่มชาวอเมริกันที่มีอายุเกิน 65 ปี การหกล้มเป็นสาเหตุโดยตรงหรือสาเหตุร่วมของการบาดเจ็บและเสียชีวิต ผู้สูงอายุมักจะได้รับบาดเจ็บที่สมองอย่างรุนแรง บาดเจ็บที่สะโพกและกระดูกส่วนอื่น ๆ จากการหกล้ม

นอกจากต้นทุนแรงงานแล้ว การอยู่ในโรงพยาบาลนานขึ้น การผ่าตัดและการรักษาที่เกี่ยวข้องยังสร้างค่าใช้จ่ายทางการแพทย์หลายพันล้านดอลลาร์ในกรณีที่รุนแรง ในฐานะที่เป็นแพทย์หูคอจมูกและนักวิชาการด้านโรคระบาด ดร.แฟรง ลินน์ ได้ทำการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการสูญเสียการได้ยิน และระบุถึงความสัมพันธ์กันระหว่างการสูญเสียการได้ยินกับการหกล้ม โดยให้เหตุผลดังนี้:

• ผู้ป่วยที่มีปัญหาการได้ยินอาจไม่สามารถรับรู้สิ่งแวดล้อมรอบตัวได้ดีเท่าที่ควร ทำให้เพิ่มความเสี่ยงในการหกล้ม
• ในสถานการณ์ที่เกิดความเสื่อมถอยทางการรับรู้ของผู้ป่วยที่สูญเสียการได้ยินเพิ่มขึ้น ทำให้ระบบการทำงานของสมองนั้นมีจำกัด ซึ่งต้องแบ่งไปใช้ในการรักษาสมดุลการเคลื่อนไหวและการเดิน รวมถึงการประมวลผลการได้ยิน
• โรคที่เกี่ยวกับหูชั้นในอาจทำให้เกิดความบกพร่องในระบบประสาท ทำให้ความสามารถในการทรงตัวลดลง

“…เนื่องจากผู้สูงอายุที่สูญเสียการได้ยินมีอัตราสูง แต่ส่วนมากไม่ได้รับการรักษา ความเชื่อมโยงระหว่างการสูญเสียการได้ยินและการหกล้มจึงเป็นเรื่องที่ละเอียดอ่อนมาก”

ความเชื่อมโยงระหว่างการสูญเสียการได้ยินและความเสี่ยงในการหกล้มนั้นมีความสัมพันธ์กัน การวิจัยยังคงดำเนินต่อไป แต่เราสามารถสรุปได้ว่าแพทย์ควรแจ้งผู้ป่วยเกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างการสูญเสียการได้ยินและการหกล้ม แนะนำให้ผู้ป่วยตรวจสอบการได้ยินทุกปี และสนับสนุนให้ผู้ป่วยใช้เครื่องช่วยฟังตามคำแนะนำของผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพการได้ยิน

การสูญเสียการได้ยินจะลดความสามารถในการรับรู้สิ่งแวดล้อมรอบตัว และลดประสิทธิภาพการประมวลผล ซึ่งอาจส่งผลให้ความเสี่ยงในการหกล้มเพิ่มขึ้น

“ทุกปี ผู้ใหญ่ 1 ใน 3 คน (อายุตั้งแต่ 65 ปีขึ้นไป) จะประสบกับปัญหาหกล้ม ซึ่งการล้มเองก็เป็นสาเหตุหลักของการบาดเจ็บที่ร้ายแรงและไม่ร้ายแรงถึงชีวิต”

งานวิจัยที่สำคัญชิ้นหนึ่งได้ใช้ข้อมูลจากการสำรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติในช่วงปี 2001 ถึง 2004 เพื่อวิเคราะห์ความสัมพันธ์ระหว่างการสูญเสียการได้ยินที่ไม่ได้รับการรักษากับการหกล้ม โดยการสำรวจนี้เริ่มสะสมข้อมูลทางการแพทย์ของชาวอเมริกันตั้งแต่ปี 1971

ผู้เข้าร่วมการสำรวจมีอายุระหว่าง 40 ถึง 69 ปี มากกว่า 2,000 คนได้เข้ารับการตรวจการได้ยิน และตอบคำถามที่ว่า “ในช่วงปีที่ผ่านมา คุณเคยประสบกับการหกล้มหรือไม่?” นอกจากนี้ ทีมวิจัยยังได้ทดสอบการทำงานของระบบประสาทส่วนหน้าของผู้เข้าร่วม เพื่อศึกษาว่าการสูญเสียการได้ยินมีผลต่อการทรงตัวหรือไม่ ตามรายงานของทีมวิจัย พบว่าผู้ที่มีการสูญเสียการได้ยินระดับเบา (25 เดซิเบล) มีความเสี่ยงในการล้มเพิ่มขึ้นเกือบ 3 เท่า สำหรับทุกการสูญเสียการได้ยินเพิ่มขึ้น 10 เดซิเบล ความเสี่ยงของการล้มจะเพิ่มขึ้น 1.4 เท่า แม้ว่าจะคำนึงถึงปัจจัยอื่นๆ เช่น อายุ เพศ เชื้อชาติ โรคหัวใจและหลอดเลือด และการทำงานของระบบประสาทส่วนหน้า ผลการวิจัยยังคงมีความแม่นยำอยู่มาก